Le rapport du bilan de santé indique : « Glycémie à jeun 110 mg/dL, élevée. » Vous y jetez un coup d’œil et pensez :
« Après tout, ça ne fait pas mal et ça ne démange pas, donc tout devrait bien se passer, no ? »
C’est probablement l’aspect le plus dangereux du diabète. Le véritable pouvoir destructeur du diabète ne réside jamais dans les chiffres de glycémie eux-mêmes, mais dans le fait qu’une glycémie élevée détruit les vaisseaux sanguins de tout votre corps jour après jour, comme une érosion acide chronique.
Que se passe-t-il quand les vaisseaux sanguins sont trempés dans de « l’eau sucrée » ?
Imaginez les tuyaux d’eau de votre maison. Si ce qui coule à l’intérieur n’est pas de l’eau propre, mais du sirop visqueux, qu’arrivera-t-il aux parois des tuyaux avec le temps?
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Les parois internes deviennent rugueuses | Les molécules de sucre attaquent les cellules endothéliales vasculares, rendant les parois des vaisseaux, à l’origine lisses, rugueuses et parsemées de trous |
| Début de l’inflammation | Les parois internes endommagées déclenchent une réponse immunitaire, entraînant l’accumulation de globules blancs et de mauvais cholestérol sur les lésions |
| Épaississement et durcissement des parois | À mesure que les accumulations augmentent, les passages des vaisseaux sanguins deviennent de plus en plus étroits |
| Obstruction ou rupture finale | Un jour, le flux sanguin est complètement interrompu, ou les parois fragiles des vaisseaux se rompent directement |
Ce n’est pas une question de quelques jours, mais une destruction chronique sur 5, 10 ou 20 ans. Le temps que vous ressentiez les symptômes, les vaisseaux sanguins sont déjà criblés de lésions.
Les vaisseaux sanguins de l’organisme se divisent en deux grandes catégories, et leurs modes de lésion ainsi que leurs conséquences sont complètement différents :
| Type | Emplacement | Conséquences des lésions |
|---|---|---|
| Petits vaisseaux (microvaisseaux) | Yeux, reins, terminaisons nerveuses | Vision floue, protéinurie, engourdissement des mains et des pieds |
| Gros vaisseaux | Cœur, cerveau, artères des membres inférieurs | Infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral, gangrene des membres inférieurs |
Microvaisseaux endommagés : les yeux et les reins en première ligne
Les microvaisseaux sont comme des tubes plus fins qu’un cheveu, chargés d’apporter l’oxygène et les nutriments aux parties les plus précises du corps.
Les
microvaisseauxsont extrêmement fragiles, et une glycémie élevée est la première à briser leurs défenses.
Yeux : Rétinopathie diabétique
Le réseau dense de microvaisseaux sur la rétine est chargé de fournir l’oxygène nécessaire pour que les yeux « voient les choses ». Lorsque ces microvaisseaux sont rongés par une glycémie élevée :
| Stade | Que s’est-il passé | Symptômes |
|---|---|---|
| Stade initial | Les parois des microvaisseaux s’amincissent, commençant à laisser fuir du sang | Des points noirs ou des corps flottants apparaissent parfois dans le champ visuel |
| Stade intermédiaire | Les exsudats s’accumulent dans la macula (le lieu de la vision la plus nette) | Vision déformée ou floue |
| Stade tardif | Le corps tente de faire pousser de nouveaux vaisseaux pour les remplacer, mais ils sont plus fragiles, ce qui entraîne des saignements massifs | Perte de vision grave ou même cécité |
Le diabète est la première cause de cécité acquise chez l’adulte.
Reins : Néphropathie diabétique
Il y a des millions de glomérules dans les reins, chacun étant un filtre composé de microvaisseaux enchevêtrés. Leur rôle est de filtrer les déchets du sang tout en conservant les protéines utiles pour l’organisme.
Lorsque les microvaisseaux sont détruits par une glycémie élevée, les filtres commencent à fuir :
| Stade | État du filtre | Indicateurs |
|---|---|---|
| Stade initial | De petits trous apparaissent dans le filtre | Une microalbuminurie apparaît dans les urines (pas toujours détectée lors des bilans de santé généraux) |
| Stade intermédiaire | Les trous s’agrandissent | De grandes quantités de protéines fuient, et le corps commence à présenter des œdèmes (gonflements) |
| Stade tardif | Le filtre est presque inutilisable | Une insuffisance rénale survient, nécessitant une dialyse |
La majorité des patients sous dialyse le sont à cause du diabète.
Gros vaisseaux endommagés : le cœur et le cerveau trinquent
Si la maladie microvasculaire est un "épuisement chronique", la maladie macrovasculaire est un "coup fatal".
Pourquoi le risque cardiovasculaire est-il particulièrement élevé chez les patients diabétiques ?
Une glycémie élevée accélère l’athérosclérose. En termes simples, les graisses, le cholestérol et le canxi s’accumulent constamment sur la paroi interne des vaisseaux sanguins, formant des plaques semblables à de la bouillie.
La vitesse d’artériosclérose chez les patients diabétiques est 2 à 4 fois plus rapide que chez les personnes normales.
| Complication | Probabilité | Gravité |
|---|---|---|
| Infarctus du myocarde | Le risque pour les patients diabétiques est 2 à 3 fois supérieur à celui des personnes ordinaires | Les vaisseaux cardiaques sont soudainement obstrués par des plaques |
| Accident vasculaire cérébral | Le risque augmente de 1.5 à 2 fois | Les vaisseaux cérébraux sont obstrués ou se rompent |
| Occlusion artérielle périphérique | Le risque augmente de plus de 4 fois | Débit sanguin insuffisant vers les membres inférieurs, nécessitant une amputation dans les cas graves |
Environ 50 à 80 % des patients diabétiques meurent finalement d’une maladie cardiovasculaire, ce qui en fait le plus grand tueur lié au diabète.
Pas seulement les vaisseaux sanguins : les nerfs aussi trinquent
Les nerfs ont besoin des vaisseaux sanguins pour leur fournir des nutriments afin de fonctionner correctement. Lorsque les microvaisseaux sont détruits, les nerfs dégénèrent progressivement en raison d’une « privation de nourriture » à long terme.
C’est la neuropathie périphérique diabétique.
Symptômes courants
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Engourdissement et picotements aux mains et aux pieds | Comme des piqûres d’aiguille, ou la sensation de porter des gants épais |
| Sensation émoussée | Marcher sur un clou mais ne pas ressentir de douleur |
| Blessures qui ne guérissent pas | Pas de sensation de blessures + mauvaise circulation sanguine = les plaies s’infectent sans qu’on le sache |
Le résultat le plus redouté : Le pied diabétique
Comme la douleur ne peut pas être ressentie, les petites blessures aux pieds peuvent être ignorées. Combiné à une mauvaise circulation sanguine, les blessures ne peuvent pas guérir et les infections commencent.
Si l’infection se propage à l’os, elle peut éventuellement nécessiter une amputation.
Contrôler sa glycémie, c’est protéger les vaisseaux sanguins de tout son corps
La bonne nouvelle est que toutes ces complications peuvent être évitées ou retardées en contrôlant la glycémie.
L’essence du contrôle de la glycémie est d’empêcher vos vaisseaux sanguins de continuer à tremper dans l’eau sucrée.
| Indicateur | Valeur cible | Signification |
|---|---|---|
| Hémoglobine glyquée (HbA1c) | < 7 % | Reflète la glycémie moyenne au cours des 2 à 3 derniers mois |
| Glycémie à jeun | 80 à 130 mg/dL | Glycémie basale au réveil le matin |
| Glycémie après repas | < 180 mg/dL | 2 heures après le début du repas |
Le contrôle de la glycémie ne sert jamais seulement à rendre le rapport de bilan de santé joli, mais à protéger les vaisseaux sanguins et les organes de tout votre corps de l’effondrement.
Si les vaisseaux sanguins restent sains, ces terribles réactions en chaîne ne se déclencheront tout simplement pas.