Báo cáo kiểm tra sức khỏe ghi “Đường huyết đói 110 mg/dL, hơi cao”, bạn nhìn qua và tự nghĩ:
“Dù sao thì cũng không đau không ngứa, chắc không sao đâu nhỉ?”
Đây có lẽ là khía cạnh nguy hiểm nhất của bệnh tiểu đường. Khả năng tàn phá thực sự của bệnh tiểu đường không nằm ở bản thân chỉ số đường huyết, mà ở chỗ đường huyết cao phá hủy các mạch máu trên toàn cơ thể bạn ngày qua ngày, giống như sự ăn mòn axit mãn tính.
Điều gì xảy ra khi mạch máu bị ngâm trong “nước đường”?
Hãy tưởng tượng những đường ống nước trong nhà bạn. Nếu thứ chảy bên trong không phải là nước sạch mà là siro đặc sệt, điều gì sẽ xảy ra với thành ống theo thời gian?
| Triệu chứng | Mô tả |
|---|---|
| Thành trong trở nên thô ráp | Các phân tử đường sẽ tấn công các tế bào nội mô mạch máu, làm cho thành mạch vốn trơn láng trở nên loang lổ và rỗ |
| Bắt đầu viêm | Thành trong bị tổn thương kích thích phản ứng miễn dịch, khiến bạch cầu và cholesterol xấu tích tụ trên các vết thương |
| Thành mạch dày lên và xơ cứng | Khi các chất tích tụ ngày càng nhiều, các lối đi của mạch máu ngày càng hẹp lại |
| Cuối cùng bị tắc nghẽn hoặc vỡ | Một ngày nào đó, dòng máu bị cắt đứt hoàn toàn, hoặc thành mạch mỏng manh bị vỡ trực tiếp |
Đây không phải là chuyện ngày một ngày hai, mà là sự phá hủy mãn tính kéo dài 5, 10 hoặc 20 năm. Đến khi bạn cảm nhận được triệu chứng, mạch máu đã chằng chịt tổn thương.
Các mạch máu trong cơ thể được chia thành hai nhóm chính, và cách thức tổn thương cũng như hậu quả của chúng hoàn toàn khác nhau:
| Loại | Vị trí | Hậu quả của tổn thương |
|---|---|---|
| Mạch máu nhỏ (vi mạch) | Mắt, thận, đầu dây thần kinh | Nhìn mờ, tiểu đạm, tê tay chân |
| Mạch máu lớn | Tim, não, động mạch chi dưới | Nhồi máu cơ tim, đột quỵ, hoại thư chi dưới |
Mạch máu nhỏ bị hỏng: Mắt và thận chịu ảnh hưởng đầu tiên
Vi mạch giống như những ống dẫn mảnh hơn cả sợi tóc, chịu trách nhiệm vận chuyển oxy và chất dinh dưỡng đến các bộ phận tinh vi nhất của cơ thể.
Vi mạchcực kỳ mỏng manh, và đường huyết cao là thứ đầu tiên phá vỡ hàng rào phòng thủ của chúng.
Mắt: Bệnh võng mạc tiểu đường
Mạng lưới vi mạch dày đặc trên võng mạc chịu trách nhiệm cung cấp oxy cần thiết cho mắt để “nhìn thấy mọi thứ”. Khi những vi mạch này bị đường huyết cao ăn mòn:
| Giai đoạn | Điều gì đã xảy ra | Triệu chứng |
|---|---|---|
| Giai đoạn đầu | Thành vi mạch mỏng đi, bắt đầu rò rỉ máu | Các đốm đen hoặc vật lơ lửng thỉnh thoảng xuất hiện trong tầm nhìn |
| Giai đoạn giữa | Dịch tiết tích tụ ở hoàng điểm (nơi có thị lực sắc nét nhất) | Tầm nhìn bị biến dạng hoặc mờ đi |
| Giai đoạn cuối | Cơ thể cố gắng phát triển các mạch máu mới để thay thế, nhưng các mạch máu mới mỏng manh hơn, dẫn đến xuất huyết ồ ạt | Suy giảm thị lực nghiêm trọng hoặc thậm chí mù lòa |
Bệnh tiểu đường là nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa mắc phải ở người trưởng thành.
Thận: Bệnh thận tiểu đường
Trong thận có hàng triệu cầu thận, mỗi cầu thận là một bộ lọc được cấu tạo từ các vi mạch chằng chịt. Nhiệm vụ của chúng là lọc bỏ chất thải ra khỏi máu trong khi giữ lại các protein có ích cho cơ thể.
Khi các vi mạch bị phá hủy bởi đường huyết cao, các bộ lọc bắt đầu rò rỉ:
| Giai đoạn | Tình trạng bộ lọc | Chỉ số |
|---|---|---|
| Giai đoạn đầu | Các lỗ nhỏ xuất hiện trong bộ lọc | Xuất hiện albumine niệu vi lượng trong nước tiểu (không phải lúc nào cũng được phát hiện qua kiểm tra sức khỏe tổng quát) |
| Giai đoạn giữa | Các lỗ rò ngày càng lớn hơn | Lượng lớn protein rò rỉ ra ngoài và cơ thể bắt đầu bị phù nề |
| Giai đoạn cuối | Bộ lọc hầu như không còn tác dụng | Suy thận xảy ra, yêu cầu phải lọc máu |
Phần lớn bệnh nhân lọc máu là do bệnh tiểu đường gây ra.
Mạch máu lớn bị hỏng: Tim và não chịu vạ
Nếu biến chứng vi mạch là “sự suy kiệt mãn tính”, thì biến chứng mạch máu lớn là “đòn chí mạng”.
Tại sao nguy cơ tim mạch ở bệnh nhân tiểu đường lại đặc biệt cao?
Đường huyết cao làm tăng nhanh quá trình xơ vữa động mạch. Nói một cách đơn giản, chất béo, cholesterol và canxi liên tục tích tụ ở thành trong của mạch máu, tạo thành các mảng bám giống như cháo.
Tốc độ xơ cứng động mạch ở bệnh nhân tiểu đường nhanh gấp 2 đến 4 lần so với người bình thường.
| Biến chứng | Tỷ lệ | Mức độ nghiêm trọng |
|---|---|---|
| Nhồi máu cơ tim | Nguy cơ đối với bệnh nhân tiểu đường gấp 2 đến 3 lần người bình thường | Mạch máu tim đột ngột bị tắc nghẽn do các mảng bám |
| Đột quỵ | Nguy cơ tăng gấp 1.5 đến 2 lần | Mạch máu não bị tắc nghẽn hoặc vỡ |
| Tắc động mạch ngoại biên | Nguy cơ tăng gấp hơn 4 lần | Lưu lượng máu đến chi dưới không đủ, trường hợp nghiêm trọng cần cắt cụt chi |
Khoảng 50 đến 80% bệnh nhân tiểu đường cuối cùng tử vong vì bệnh tim mạch, đây mới là kẻ sát nhân lớn nhất của bệnh tiểu đường.
Không chỉ mạch máu: Thần kinh cũng chịu vạ
Dây thần kinh cần mạch máu cung cấp chất dinh dưỡng để hoạt động bình thường. Khi vi mạch bị phá hủy, dây thần kinh dần thoái hóa do “thiếu lương thực” kéo dài.
Đây chính là bệnh thần kinh ngoại biên do tiểu đường.
Triệu chứng thường gặp
| Triệu chứng | Mô tả |
|---|---|
| Tê và ngứa ran ở tay chân | Giống như bị kim châm, hoặc cảm giác như đang đeo găng tay dày |
| Cảm giác chậm chạp | Giẫm phải đinh nhưng không cảm thấy đau |
| Vết thương không lành | Bị thương không có cảm giác + tuần hoàn máu kém = vết thương hoại tử mà không biết |
Kết quả đáng sợ nhất: Bàn chân tiểu đường
Vì không cảm nhận được đau đớn, các vết thương nhỏ trên bàn chân có thể bị bỏ qua. Kết hợp với tuần hoàn máu kém, vết thương không thể lành và nhiễm trùng bắt đầu.
Nếu nhiễm trùng lan đến xương, cuối cùng có thể cần phải cắt cụt chi.
Kiểm soát đường huyết là bảo vệ mạch máu toàn thân
Tin tốt là tất cả những biến chứng này đều có thể ngăn ngừa hoặc trì hoãn bằng cách kiểm soát đường huyết.
Bản chất của kiểm soát đường huyết là không để mạch máu của bạn tiếp tục ngâm trong nước đường nữa.
| Chỉ số | Giá trị mục tiêu | Ý nghĩa |
|---|---|---|
| Hemoglobin glycated (HbA1c) | < 7% | Phản ánh lượng đường huyết trung bình trong 2 đến 3 tháng qua |
| Đường huyết đói | 80 đến 130 mg/dL | Đường huyết cơ bản sau khi thức dậy vào buổi sáng |
| Đường huyết sau ăn | < 180 mg/dL | 2 giờ sau khi ăn |
Kiểm soát đường huyết không bao giờ chỉ để báo cáo kiểm tra sức khỏe trông đẹp mắt, mà là để bảo vệ mạch máu và các cơ quan trên toàn cơ thể bạn không bị sụp đổ.
Mạch máu không hỏng thì những phản ứng dây chuyền đáng sợ này sẽ không bao giờ bắt đầu.