많은 당뇨병 환자들은 처음에 “혈당이 조금 높을 뿐이지, 아프지도 않다"고 가볍게 생각합니다.

하지만 당뇨병의 진짜 살인자는 소리 없이 신체 장기를 갉아먹는 합병증입니다.

고혈당은 왜 이렇게 위험할까?

혈액 속에 장기간 너무 많은 당분이 가득 차 있는 것은 마치 전신의 혈관을 설탕물에 담가두는 것과 같습니다. 시간이 흐르면 혈관은 염증이 생기고, 단단해지며, 약해져서 결국 막히거나 터지게 됩니다.

의학적으로는 고혈당으로 인한 손상을 크게 두 가지 범주로 나눕니다.

급성 합병증

이 두 가지 상태는 응급실로 즉시 이송되지 않으면 생명이 위험할 수 있습니다.

만성 합병증

만성 합병증이야말로 당뇨병에서 가장 무서운 부분입니다. 왜냐하면 자신도 모르는 사이에 서서히 누적되기 때문입니다:

혈당을 조절하는 것은 검사 수치를 맞추기 위한 것이 아니라, 전신의 혈관을 보호하기 위한 것입니다.

혈당만 잘 안정시키면 이러한 합병증의 80% 이상을 예방할 수 있습니다.

당뇨병은 완치될 수 있을까? ‘임상적 관해’ 이해하기

당뇨병은 감기처럼 완전히 뿌리 뽑을 수는 없습니다. 왜냐하면 일단 확진되면, 췌장에서 이미 과로사한 β세포는 재생되지 않기 때문입니다.

하지만 최근 의학계에서는 고무적인 개념을 제시하고 있습니다. 바로 **임상적 관해 (Remission)**입니다.

혈당 강하제를 전혀 복용하지 않고 인슐린 주사도 맞지 않는 상태에서 당화혈색소가 3개월 이상 연속으로 정상 수치(< 6.5%)를 유지하는 것.

실질적인 의미에서 이는 “완치"나 다름없습니다. 유전적 체질은 남아 있어 폭식을 하면 재발할 수 있지만, 좋은 습관을 유지한다면 평생 당뇨병의 증상과 합병증 없이 지낼 수 있습니다.

특히 갓 확진되었거나 체형이 비만인 제2형 당뇨병 환자의 경우, 고강도의 생활 습관 개선을 통해 임상적 관해에 도달할 확률이 매우 높습니다.

현실적인 생활 습관 역전 전략

식단 개선

운동 습관

근육는 인체에서 가장 큰 **"천연 당분 저장고"**입니다.

우리가 섭취하는 당분의 **70% ~ 80%**는 근육에서 소모됩니다. 근육량이 많을수록 몸이 혈당을 처리하는 능력이 더 강해집니다.

생활 관리

인슐린 주사를 맞으면 신부전(투석)이 오나요? 치료 오해 바로잡기

많은 사람들이 인슐린 치료에 대해 심각한 오해를 가지고 있으며, “인슐린을 맞으면 신장 투석을 해야 한다"고 생각합니다.

인슐린 주사는 투석을 절대 유발하지 않습니다.

과거에는 환자들이 신장이 망가질 때까지 버티다가 마지못해 인슐린을 맞기 시작했기 때문에 인슐린이 억울한 누명을 쓰게 된 것입니다.

사실 초기 인슐린 사용(몇 달 동안의 단기 주사라 할지라도)은 과로 직전의 췌장에 충분한 휴식을 줄 수 있습니다. 충분히 쉬고 나면 오히려 췌장 기능이 회복되어, 향후 주사를 끊고 경구약으로 다시 전환할 기회가 생깁니다.

당뇨병은 세상의 끝이 아닙니다

당뇨병은 생활 방식을 다시 점검할 수 있는 기회입니다.

많은 당뇨병 환자들이 이 진단을 계기로 열심히 운동하고, 정제당을 끊고, 식단에 신경 쓰기 시작합니다. 몇 년이 지나면 혈당이 일반인보다 더 잘 조절될 뿐만 아니라, 몸도 더 단단해지고 병에 걸리기 전보다 훨씬 생기 있고 활기찬 모습을 보이게 됩니다.

유전자 속 당뇨병 체질을 지울 수는 없지만, 이 질병이 여러분의 수명과 삶의 질에 영향을 미칠지 여부는 전적으로 여러분이 스스로 결정할 수 있습니다.

조절 권한은 여전히 여러분의 손에 있습니다.

Reference

• 認識糖尿病：原因、症狀、診斷、預防 - Hello 醫師
• 糖尿病的常見症狀與預防：完整了解糖尿病 - 智抗糖
• 認清糖尿病症狀及處理方法 - 香港糖尿聯會
• 我得糖尿病了嗎？糖尿病自我檢測 3 步驟 - OneTouch