“¿Salvar o no salvar?”
Cuando un ser querido llega al final de la vida y su respiración se vuelve cada vez más débil, el momento en que el médico pregunta si desea intubar suele ser la prueba más dolorosa para una familia.
No hay una respuesta estándar para esta pregunta, pero saber más puede ayudar a reducir el pánico y conducir a una elección más reconfortante.
¿Qué es una “Orden de No Intubar (DNI)”? ¿Y en qué se Diferencia de “No Resucitar (DNR)”?
Al final de la vida, cuando la condición ya es irreversible, las intervenciones médicas excesivas a veces solo aumentan el sufrimiento del paciente.
En este momento, los profesionales de la salud suelen mencionar dos términos: DNI y DNR. A menudo se confunden, pero sus alcances son en realidad bastante diferentes:
| Orden | Nombre Completo | Contenido |
|---|---|---|
| DNI | No Intubar | Permite otras reanimaciones básicas, pero no se inserta un tubo respiratorio ni se intuba |
| DNR | No Resucitar | Cuando el corazón se detiene, no se realizan compresiones torácicas, desfibrilación ni otras reanimaciones |
Elegir
DNIno significa renunciar al tratamiento, sino elegir un método de cuidado que prioriza el confort.
Por ejemplo, cuando un paciente con una DNI tiene dificultad para respirar, el equipo médico seguirá proporcionando máscaras de oxígeno y medicamentos para aliviar el malestar, solo que no colocará un tubo respiratorio invasivo.
Esta es también la razón por la cual la planificación anticipada de los cuidados es tan importante:
Expresar los propios deseos para el final de la vida mientras el paciente aún está consciente evita dejar esta difícil decisión por completo en manos de la confundida familia.
Una vez Intubado, ¿Se Puede Retirar el Tubo?
Si un paciente ya está intubado pero ha llegado a una etapa irreversible del final de la vida, ¿se puede retirar el tubo?
La respuesta es sí. En cuidados paliativos, esto se llama extubación paliativa. Su propósito es completamente diferente de la extubación rehabilitadora cuando la condición mejora:
| Tipo de Extubación | Propósito |
|---|---|
| Extubación Rehabilitadora | La enfermedad ha mejorado, el paciente puede respirar por sí mismo, y se retira el tubo para volver a la vida normal |
| Extubación Paliativa | La condición es irreversible, se retira el soporte vital inútil, permitiendo que el paciente fallezca de forma natural y cómoda |
Extubación paliativa no es “retirar el soporte vital y esperar a que fallezca”, sino detener los retrasos inútiles y devolver el confort y la dignidad al paciente.
Durante el proceso, el equipo médico utilizará medicamentos para asegurar que el paciente no sienta falta de aire ni dolor, permitiendo que la familia lo acompañe en paz.
Este período es también el momento de acoger las “cuatro etapas de la vida” (las cuatro palabras de despedida):
| Acción | Descripción |
|---|---|
| Agradecer | Gracias por todo lo que has hecho por nosotros en esta vida |
| Expresar Amor | Decir en voz alta el amor oculto en tu corazón |
| Pedir Perdón | Dejar ir los arrepentimientos y rencores mutuos |
| Despedirse | Decir un adiós adecuado |
El verdadero amor no es necesariamente aferrarse a toda costa.
A veces, elegir dejar ir y aliviar el sufrimiento de un ser querido es en realidad la despedida más profunda.
Discutir la planificación anticipada de los cuidados con la familia lo antes posible puede reducir los arrepentimientos tanto para el paciente como para la familia.